對于張拉膜而言，拱是一種最理想的承荷元件。拱元件沿著支撐線的合理布局方便了薄膜鞍狀區(qū)域的形成。作為承荷元件的拱僅僅局限于承受壓應力，與僅受純張力限制的膜的受力線性相反。
    應根據(jù)膜面整體形狀將拱設置于面外荷載很小或為零的平面內(nèi)。同時膜可以為拱提供橫向支承以保證其穩(wěn)定性，從而減小拱的斷面尺寸。當然為了防止某一側(cè)的膜片意外去除而引起拱的側(cè)向失穩(wěn)，設計人員必須設置必要的安全裝置。
    折線構(gòu)件特別是拱適于用作內(nèi)部線狀支承結(jié)構(gòu)，這種結(jié)構(gòu)還可用于結(jié)構(gòu)連接或膜片間的圍護結(jié)構(gòu)。采用剛性邊界可使內(nèi)部線狀支承具有多種形式。