膜結(jié)構(gòu)建筑的發(fā)展和紡織工業(yè)的發(fā)展息息相關(guān)。20世紀(jì)由于化纖工業(yè)和玻纖工業(yè)的發(fā)展，大大拓展了紡織工業(yè)的應(yīng)用領(lǐng)域。由于玻纖和一些合成纖維具有強(qiáng)度高、疏水性好、耐腐蝕、防霉等特性，用其織成的織物再經(jīng)適當(dāng)?shù)木酆衔锿繉雍秃筇幚砗�，可進(jìn)一步提高其性能和功能，可以廣泛地應(yīng)用于一些大型建筑的屋頂。這種經(jīng)過(guò)特殊處理的紡織材料，一般稱之為膜結(jié)構(gòu)紡織材料或膜材料。
建筑物采用膜結(jié)構(gòu)紡織材料做屋頂有很多優(yōu)點(diǎn)。涂層織物與磚、瓦、水泥、鋼材等傳統(tǒng)建筑材料相比，重量要輕得多。用膜結(jié)構(gòu)材料制作的屋頂，重量?jī)H及傳統(tǒng)建筑材料制作的1/30。因此，膜結(jié)構(gòu)建筑可大大節(jié)約支撐結(jié)構(gòu)和加強(qiáng)材料，降低造價(jià)。另外，可以適用于建造大跨度建筑，世界上最大膜結(jié)構(gòu)建筑的跨度可以達(dá)到200米，這是磚瓦、水泥等傳統(tǒng)建筑無(wú)法達(dá)到的。因此，膜結(jié)構(gòu)建筑對(duì)于建造大型公共場(chǎng)所、設(shè)備庫(kù)房、材料倉(cāng)庫(kù)、展覽廳、體育場(chǎng)、機(jī)場(chǎng)候車室等特別適用，已成為這些建筑的首選目標(biāo)之一。除此以外，膜結(jié)構(gòu)建筑可以利用膜材料所具有的透明度，在白天節(jié)約照明用電；膜結(jié)構(gòu)材料的建筑物還能較好地承受地震等破壞力。與常規(guī)結(jié)構(gòu)材料相比，織物建造的屋頂比較輕巧，很容易取下移置別處；當(dāng)織物有磨損、損壞時(shí)，修復(fù)也很方便。采用膜結(jié)構(gòu)材料制作屋頂，可以為建筑師們實(shí)現(xiàn)奇思妙想提供條件，達(dá)到美化城市的目的。
國(guó)際上大約在20世紀(jì)60年代后期～70年代初期開(kāi)始出現(xiàn)膜結(jié)構(gòu)建筑群，至今已使用30多年，目前仍保持完好。這說(shuō)明織物膜結(jié)構(gòu)建筑的使用壽命，可以超過(guò)三十年，即可以達(dá)到永久性建筑的要求。對(duì)于那些要求較低的建筑，可以使用質(zhì)量稍差的膜結(jié)構(gòu)材料，其使用壽命也可以達(dá)到15年～20年，即附合半永久性建筑的要求。目前世界上膜結(jié)構(gòu)建筑已成為時(shí)尚，特別是歷屆奧運(yùn)會(huì)場(chǎng)、世博會(huì)展館等大型建筑，都大量采用膜結(jié)構(gòu)建筑，其實(shí)用性、經(jīng)濟(jì)性、美觀性都得到了充分的體現(xiàn)。這些年來(lái)，其應(yīng)用領(lǐng)域越來(lái)越廣泛，發(fā)展的速度也越來(lái)越快。